①粘度。粘度是潤滑油的主要指標之一。不同的制冷劑要求使用不同粘度的油，主要考慮與制冷劑的相溶性。再者，粘度也會隨溫度的升高而變稀，例如礦物油的粘度由50℃升至100℃時，其粘度降到原來的1/3~1/6。因此要求使用因溫度變化而變化小的潤滑油。還有，壓縮機的轉速越高，則使用潤滑油的枯度也應大。實際使用中一般低速立式雙缸壓縮機可使用13號冷凍油，中速和高速多缸壓縮機應使用18號或25號冷凍油，某些高速重載壓縮機發熱量大，油溫高，氣溫也高最好用30號或40號冷凍油。
②熱穩定性。熱穩定性一般用潤滑油的閃點來衡量。閃點是指潤滑油的蒸氣遇火后發生閃火的溫度。潤滑油的閃點必須高于壓縮機的排氣溫度，如R717、R12、R22壓縮機使用的冷凍油閃點應在160℃以上。
③流動性。潤滑油應有良好的低溫下的流動性。在蒸發器內，因溫度低使油的粘度增高，流動性變差，當達到一定溫度時潤滑油停止流動，此時溫度稱油的凝固點。制冷機的潤滑油要求凝固點要低，特別是低溫制冷機對油的凝固點要求很重要。否則流動性降低，即影響蒸發器的傳熱又影響機器的潤滑。
各種冷凍油的凝固點都在-40℃以下，能夠滿足一般用途的制冷機的使用需要。蒸發溫度再低時，可使用精密儀表油，其凝固點可達-60℃。
④溶解性。各種制冷劑與潤滑油相溶是不相同的，大致分三大類：
一類為不溶性的如R717,R13,R14,R744等。
另一類為無限溶于對方的，如R11,R12,R173等。
再一類是介乎上述二者中間的，如R22,R114等。
關于溶解性的利弊在制冷劑一節已有論述，這里不再累述。
⑤濁點。潤滑油開始析出石臘(油變混濁)時的溫度稱為濁點，當有制冷劑存在時，潤滑油的濁點會下降。
潤滑油根據國際G B3141-82規定，以在溫度40℃時的枯度大小來定規格的，也符合IS03448-75的規定。詳見表1-9。
