制冷技術的研究內容可以概括為以下三方面。
(1)研究獲得低溫的方法、有關的機理以及與此相應的制冷循環，并對制冷循環進行熱力學的分析和計算。
(2)研究制冷劑的性質，從而為制冷機提供性能滿意的工作介質。機械制冷要通過制冷劑熱力狀態的變化才能實現。所以，制冷劑的熱物理性質是進行循環分析和計算的基礎數據。此外，為了使制冷劑能實際應用，還必須掌握它們的一般物理化學性質。
(3)研究實現制冷循環所必需的各種機械和技術設備，包括它們的工作原理、性能分析、結構設計，以及制冷裝置的流程組織、系統配套設計。此外，還有熱絕緣問題，制冷裝置的自動化問題，等等。
上述前兩個方面構成制冷的理論基礎，是制冷原理的研究內容.第三方面涉及到具體的機器、設備和裝置。
