在超市或零售商店中，用于陳列、銷售冷凍冷藏食品的存放設備均稱為冷藏陳列柜。冷藏陳列柜是菜場、副食品商場、超級市場等銷售環節的冷藏設施，目前已成為冷藏鏈建設中的重要一環。為了達到冷藏和陳列商品的目的，對冷藏陳列柜提出以下要求：
(1)維持適當的溫度、濕度，在商品儲藏期間能保持其品質；
(2)結構形狀應能使顧客看清商品且容易拿取，并與商店環境和諧一致；
(3)向柜內補充商品方便，不必花費售貨員太多時間；
(4)柜內結構應方便清掃，食品陳列相應用符合衛生標準的材料制作；
(5)噪聲低，電氣安全性能好，安裝、操作簡單，易維修；
(6)結構牢固，受外力作用時不易變形；
(7)制造成本低、耗電量少。
因此，與其他制冷裝置相比，冷藏陳列柜主要具有以下特點：
(1)陳列柜具有展示商品的功能，而一般的冷藏裝置沒有；
(2)根據其不同的用途，陳列柜的結構形狀多種多樣；
(3)陳列柜常采用透明玻璃，要防止玻璃上凝露和結霜；
(4)陳列柜要對儲藏商品保持適宜的溫度，所以不同用途的陳列柜可提供的溫度范圍不同；
(5)陳列柜的有效容積、冷凍能力比一般冰箱大許多，蒸發器的面積也較大，且要定期融霜。
