商業(yè)制冷裝置品種繁多，形式各異，功能多樣。用于商品(主要是冷凍食品)的短期貯藏、保鮮、展示。具有銷售功能的商業(yè)制冷柜庫和用來制作各種冷食飲料等用途的專用商業(yè)制冷裝置，適合于商店、餐廳、飯店、冷食店、熟食店、超級市場等商業(yè)(旅游業(yè))和公共飲食部門，同時也廣泛地應(yīng)用于醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)等其他部門，并與人們的生活密切相關(guān)。早先的商業(yè)制冷裝置都是在商業(yè)中用來短期保存易腐爛變質(zhì)的商品，因而小型商業(yè)用冷庫和冷藏柜的歷史較早發(fā)展也較快。雖然密閉式冷藏陳列柜在二戰(zhàn)前就已出現(xiàn)，但數(shù)量較少。二戰(zhàn)后由于敞開式冷藏陳列柜的出現(xiàn)，極大地改變了商業(yè)的銷售格局。美國是采用自選形式銷售食品發(fā)展最快的國家，早在1953年就已有80%的食品由超級市場出售，每年需配備15萬臺冷藏食品或凍結(jié)食品的銷售陳列柜。而在歐洲到1961年也已有20%-25%的食品采用自選形式銷售。世界超級市場數(shù)量在1968年1974年的6年內(nèi)增長了近5倍。到七八十年代，在發(fā)達國家食品的銷售出現(xiàn)了更趨于集中的傾向，以利于配備制冷設(shè)備。在這段時間歐美等國的商店數(shù)目減少了45%，自選市場向更大型化發(fā)展。超級市場的大型化促進了各類超級市場制冷設(shè)備的發(fā)展，商業(yè)冷庫、冷柜和陳列柜更加美觀、節(jié)能和性能完善。而在食品商業(yè)中出現(xiàn)的各種冷食飲料銷售機，如:商業(yè)制冰機、冷飲水機和商業(yè)冰淇淋機等豐富了人們對食品的需求，也擴大了商業(yè)制冷裝置的品種和功能。同時，各種制冷自動銷售機的投人使用方便了人們的生活。
我國在80年代有商業(yè)冷柜生產(chǎn)廠家約100余。除少數(shù)工廠引進國外技術(shù)和樣機生產(chǎn)一些冷藏陳列柜外，絕大部分是廚房用冷藏柜，年生產(chǎn)能力約15萬臺，實際銷售量僅為生產(chǎn)能力的一半。90年代以來，北京、上海、洛陽和大連等地的制冷設(shè)備廠家與國外著名冷藏陳列柜廠建立了合資企業(yè)，引進了先進的生產(chǎn)設(shè)備和技術(shù)，生產(chǎn)出滿足不同用途、不同溫度要求、式樣美觀和品質(zhì)優(yōu)良的冷藏陳列柜，使我國超級市場商業(yè)發(fā)展迅猛。單就上海市來說，到1998年超級市場就發(fā)展到一千多家，而特大型超級市場也增加到十多家。超級市場的發(fā)展使我國商業(yè)制冷設(shè)備在數(shù)量上大幅度增長。
商業(yè)冷庫是應(yīng)用面最廣泛的制冷裝置之一，早先為小型固定式土建庫。國外在60年代開始普遍使用預(yù)制裝配式冷庫。我國在1973年開始引進使用，并于80年代開始引進生產(chǎn)線。到1995年已累計生產(chǎn)室內(nèi)裝配式冷庫約25萬套座。目前我國引進裝配式冷庫庫板生產(chǎn)線的廠家有四十余家。聚氨酯夾芯板年生產(chǎn)能力達300萬平方米，聚乙烯夾芯板年生產(chǎn)能力100萬平方米。我國已初步建成了可與國際水平相比擬的預(yù)制裝配式冷庫制造業(yè)。
商業(yè)制冷裝置的發(fā)展，伴隨著現(xiàn)代商業(yè)、食品業(yè)、公共飲食業(yè)、旅游業(yè)的發(fā)展，使其在種類、形式和容量上正發(fā)生著很大的變化。商業(yè)制冷和工業(yè)制冷的界限正在逐步縮小。大型機組趨向小型多機頭化，而小型機組趨向集中擱架組合裝配。隨著裝置控制智能化的完善，無需制冷技術(shù)人員管理的裝置范圍正在擴大，而速凍食品、快餐微波食品的興起，促進了各類速凍裝置(設(shè)備)和銷售裝置(設(shè)備)的發(fā)展，以商業(yè)為目的的室內(nèi)溜冰場、人工降雪等商業(yè)娛樂設(shè)施也正在成為商業(yè)制冷設(shè)備的重要組成部分。
商業(yè)制冷裝置在商業(yè)和公共飲食等行業(yè)中正發(fā)揮著越來越重要的作用，它將有力地促進國民經(jīng)濟的發(fā)展和市場的繁榮。
