圖2.5是擴散一一吸收式制冷機的制冷系統原理圖。它的工作流程是:濃氨水溶液在發生器1中被熱源13(例如電熱絲、液化氣或煤油爐等)加熱，氨大量汽化形成的氨蒸氣泡夾帶著稀氨溶液，沿熱虹吸管(或稱提升管)2上升，在管出口處空間容積突然變大，使氣液分離。分離出的稀氨水溶液經回流管(又稱下降管，位于提升管左側)及浴液熱交換器9的外套管和氣液熱交換器7的外套管兩次降溫后，由吸收器10上部入口進入吸收器向下流動，與從吸收器下部入口進入吸收器向上流動的低壓氨蒸氣相過混合，吸收氨蒸氣變成濃氨水溶液進入貯液器8。由于貯液器上部的氨氧混合氣體總壓力較高，使濃溶液可由貯液器經黨液熱交換器9的內管返回發生器1，完成溶液的循環。在熱虹吸口出口處分離出的氨蒸氣中不可避免含有少量水蒸氣，此混合蒸氣進入分凝器3(又稱精餾器)后，水蒸氣的冷凝溫度較高，先凝結為水回流至發生器1。分凝后所得高純度的高壓氨蒸氣則進入冷凝器4冷凝為氨液。
從冷凝器排出的氨液經U型液封供液管流至蒸發器5入口。U型液封可防止冷凝器中的高壓氨壯氣進入蒸發器。在蒸發器入口處，氨冷凝液與來自回氧管(位于平衡管14右側)的氫氣混合進入蒸發器。蒸發器中氨氧混合氣體的壓力雖很高，但氨的分壓力很低，氨液在低分壓下沸騰汽化制冷。可見，氧氣的加入，可使氨的分壓力突然降低，還起到了類似節流的作用。從蒸發器流出的低溫氨氧滋合氣體經氣相熱交換器6的外套管和氣液熱交換器7的內管，先后吸收氧氣和稀溶液的熱量后，流入貯液器8的上部，然后從吸收器的下部入口進入吸收器上行。其中的氨蒸氣則為在吸收器中下行的稀溶液所吸收，使溶液變濃后隨濃溶液流至貯液器，并經濟液熱交換器返回，發生器再次受熱汽化為氨蒸氣，完成制冷劑氨的循環。從貯液器進入吸收器的氨氫混合氣體，在氨被吸收的同時，氧氣卻因不參與吸收過程而分離出來，并由于氧氣的容重小和不斷受熱，將繼續在吸收器中上行，再經氣液熱交換器7、氣相熱交換器6和蒸發器入口與氨液混合，完成氧氣的循環。
平衡管14中充滿了氧氣，它連接在冷凝器4的出口與氣相熱交換器之間，而氣相熱交換器與蒸發器和吸收器都是相通的，這就使得冷凝器與蒸發吸收回路之間的壓力得以平衡。設置貯氧器11的目的是在環境溫度發生變化時，仍能調節平衡系統的壓力，以保證制冷機的常年穩定運行。
