蒸氣吸收式制冷，屬物質相變蒸氣制冷方法，利用一種吸收劑將汽化的制冷劑蒸氣吸收，制冷劑汽化帶走汽化熱而產生制冷效應。蒸氣吸收式制冷系統由發生器、冷凝器、制冷劑節流閥、蒸發器、吸收器、溶液節流閥、溶液熱交換器和溶液泵組成，如圖2-4所示。循環的工作過程是：從蒸發器中產生的制冷劑蒸氣被吸收器中的溶液吸收，形成富含制冷劑的溶液，將該溶液用泵送到發生器，經過加熱使二元溶液中的制冷劑以高壓氣態蒸發出來，送入冷凝器：另一方面，蒸發后的二元溶液重新恢復到原來成分（即含有較少制冷劑組分），經冷卻、節流后成為具有吸收能力的吸收液，進入吸收器，吸收來自蒸發器的低壓制冷劑蒸氣：吸收過程中釋放的吸收熱被冷卻介質（空氣或水）帶走，防止吸收液溫度升高，以保證吸收過程順利進行：從發生器出來的高壓制冷劑蒸氣進入冷凝器，被冷卻介質冷凝成高壓液體，經過節流后在蒸發器中蒸發吸熱而達到制冷的目的。
可以作為蒸氣吸收式制冷機中的工質對有許多。目前，溴化鋰一水、氨-水工質對得到了廣泛的應用。溴化鋰吸收式制冷機通常用于空調系統（制冷溫度高于0℃），氨水吸收式制冷機通常用于制冷溫度低于0℃的制冷系統。
