螺桿壓縮機也是一種容積型制冷壓縮機，它是由一對相互嚙合的轉子在轉動過程中產生的周期性容積變化來實現吸氣、壓縮和排氣的過程。與活塞式相比，它具有易損件少、對液擊不敏感、主機體積小、排溫低、產冷量可無級調控，易于實現自動化等優點，因此近年來螺桿壓縮式制冷系統發展勢頭很好，在大型系統中有代替活塞式的趨勢。由于壓縮機結構上的不同，螺桿壓縮式制冷系統與活塞式制冷系統的主要差別在于壓縮機部分和油路部分的管道連接上，圖1-4-1是一個典型的單級螺桿壓縮式制冷系統原理圖，由圖可見，制冷劑的主流程及工作原理與活塞式類似，所不同的是機組部分的油路(詳見圖1-4-2)。
螺桿機需要供油的部位有：(1）兩轉子的嚙合部，油起潤滑、密封和冷卻作用。（2)兩轉子的前后軸承，起潤滑和冷卻作用。（3)非聯軸器端的轉子端部平衡活塞，油以壓力形式供給平衡活塞，用以平衡轉子旋轉壓縮氣體時產生的軸向推力，從而減少轉子端面磨損。（4)能量調節滑塊的動力活塞兩端。用以沿軸向移動滑塊來調節壓縮機的輸汽量。由圖1-4-2可見整個油路系統包括以下幾個部分：
（1）油分離器和油箱，由于螺桿機的排氣中帶有大量的油霧，要求設置高效率的油分離器，向壓縮機供油的油箱與油分離器連成一體，即螺桿機是利用油分的底部來做貯油箱的，這一點和活塞式壓縮機有較大的不同，后者是利用曲軸箱來貯油的。當環境溫度較低，停機后油箱里的油黏度增大，可能影響下次開機時油泵上油；對氟系統，若油內含有的制冷劑數量較多時，剛啟動也會產生油泡而影響上油，因此螺桿機的貯油箱里設有油加熱器，必要時，在啟動前對油進行加熱以免上述現象發生。
(2）油冷卻器，壓縮機所用潤滑油需要有一定的黏度，而油箱里剛分離下來的潤滑油溫度較高無法保證用油黏度，因此需用冷卻器把油溫冷卻至313K左右。目前的油冷卻器采用的冷卻方式有：水冷卻、高壓制冷劑液體冷卻和制冷劑節流冷卻三種。
（3）油過濾器，有粗濾和精濾兩種，在油泵前設置粗濾器，在油泵后進壓縮機前設精濾器，目的都是防止雜質隨油進入壓縮機。有的系統在精濾器的兩側設壓差保護，當過濾器堵塞、兩側壓降增大至一定數值時（49kPa左右)，油壓保護裝置延時30秒動作使壓縮機停車。
（4)螺桿制冷壓縮機用的油泵大都為齒輪泵，并由專門的電機直接驅動。為了保證供給壓縮機的潤滑油有足夠的壓力，在泵的出口處還裝設油壓調節閥。
（5）油分配總管，油泵泵出的油經精濾器進一步過濾后送至油分配總管，由分配總管導至壓縮機的各需油場所。
潤滑油從分配總管進入壓縮機，隨制冷劑氣體排入油分離器，被分離后進入油冷卻器冷卻，爾后經由粗濾器、油泵、精濾器再到油分配總管便完成了一次循環。
