壓力容器用鋼中的合金元素主要是指鉻、鎳、鉬、錳、鋁、硅等。鋼中加入這些合金元素不但使其機械性能得到改善，而且還提高了鋼材的抗腐蝕能力。
合金元素對鋼材抗腐蝕性能的影響可以包含兩個方面:一是它的含量多少的影響，二是它在鋼材中形成的組織形式。如果形成的是單相固溶體合金鋼，它的耐蝕性是隨耐蝕合金組分的原子分數n/8(n=1，2，3. ---)突變，即只有合金鋼中的耐蝕合金組分原子分數達到n/8時，腐蝕速度才突然下降，這種現象稱為n/8定律。不銹鋼中的鉻含量要求在13%以上就是按照這一規律確定的。
對于多相合金，由于是由具有不同組織的晶粒所組成的機械混合物，因此在電解溶液中材料表面會形成很多腐蝕微電池。所以大多數多相合金一般都不耐腐蝕。但也有例外，如硅鑄鐵、硅鋁合金，由于其表面可以形成致密的氧化層。阻止了腐蝕的進一步進行，所以具有較高的耐蝕性。
