空氣冷卻式冷凝器也稱為風冷式冷凝器，是以空氣作為冷卻介質來冷卻冷凝制冷劑蒸氣的。它利用空氣作冷卻介質，制冷劑在管內冷凝，空氣在管外流動吸收管內制冷利放出的熱量，由于空氣的換熱系數較小，管外（空氣側）常設置肋片，以強化管外換熱。制冷劑在風冷式冷凝器中的傳熱過程和水冷式冷凝器相似，分為降低過熱、冷凝和再冷三個階段。按空氣在冷凝器盤管外側流動的馭動動力來源，可分為自然對流和強制對流兩種形式。自然對流式冷凝器靠空氣自然流動，傳熱效率低，僅適用于制冷量很小的家用冰箱等微型制冷裝置。強制對流式冷凝器一般裝有軸流風機，傳熱效率高。廣泛應用于中小型氟利昂制冷和空調裝置。
強制對流風冷冷凝器一般制成長方形，由幾根蛇形管并聯成兒排組成。制冷劑蒸氣從上部集管進入每根蛇管中，在管內凝結成液體，沿蛇骨下流，最后匯于下部從冷凝器排出。由于空氣側的對流換熱表面傳熱系數遠小于管內制冷劑冷凝時的對流換熱表面傳熱系數，所以需要在空氣側采用肋管強化空氣側的傳熱。肋管通常采用銅管鋁片，鋼管鋼片或銅管銅片。同時配以風機，使空氣在風機的強制作用下橫向掠過肋片盤管，以加強換熱效果。
風冷式冷凝器與水冷式冷凝器相比，唯一的優點是可以不用水而使得冷卻系統變得十分簡單，但其初投資和運行費用均高于水冷式。風冷式冷凝器只能應用于氟利昂制冷系統。
