舒適空調(diào)的發(fā)展歷史稍晚于電冰箱。在20世紀20年代末出現(xiàn)了整體式空調(diào)機組，它把制冷機、通風機、空氣處理設(shè)備等組裝在一起，可調(diào)節(jié)一個或鄰近幾個房間的空氣。這種系統(tǒng)稱為局部式空調(diào)系統(tǒng)，簡稱空調(diào)器或空調(diào)機，其中制冷量較小(小于14 kW)的空調(diào)器通常又稱為房間空調(diào)器。
從20世紀50年代開始，由于全封閉式壓縮機的采用，空調(diào)器進入了發(fā)展的全盛時期。
早期的空調(diào)器采用往返活塞式壓縮機，后來逐漸被性能更好的回轉(zhuǎn)式和渦旋式壓縮機所替代，進一步實現(xiàn)了空調(diào)器的小型化、低噪聲和高性能。
從20世紀70年代開始，房間空調(diào)器采用微電腦智能化控制，并使空調(diào)器的功能呈多樣化。這種性能良好的空調(diào)器受到了普遍的歡迎，繼電冰箱后，房間空調(diào)器成為家庭消費的又一熱點。
目前，房間空調(diào)器已普遍采用微電腦控制及紅外線遙控技術(shù)，并對高效、節(jié)能、低噪聲的空調(diào)器進行了大量的研究工作。市場上出現(xiàn)了采用高效壓縮機、新型制冷劑、先進的熱交換器等制成的智能型空調(diào)器，如變頻式空調(diào)器、模糊空調(diào)器等。
隨著經(jīng)濟的發(fā)展，人們生活質(zhì)量的提高，在電冰箱、空調(diào)器得到快速發(fā)展的同時，冷藏箱、冰柜、小型制冰機廣冰淇淋機、除濕機和汽車空調(diào)器等小型制冷設(shè)備也獲得了很大的發(fā)展，正越來越多地走進人們的日常生活。
