在蒸氣壓縮式或者吸收式制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器是冷量輸出設(shè)備。使用中可以將蒸發(fā)器安裝在用冷場所，直接冷卻被冷卻對象，稱為直接冷卻制冷裝置。但如果被冷卻對象離蒸發(fā)器較遠或者在用冷場所不便于安裝蒸發(fā)器，還叮以用載冷劑來傳遞冷量，稱為間接冷卻制冷裝置。
在間接冷卻制冷裝置中，被冷卻物體或空間中的熱量通過一種中間介質(zhì)傳給制冷劑。這種中間介質(zhì)在制冷工程中稱之為載冷劑或第二制冷劑(Secondary Refrigerant).載冷劑先在蒸發(fā)器與制冷劑發(fā)生熱交換獲得冷量，然后用泵將被冷卻了的載冷劑愉送到各個用冷場所，用載冷劑使被冷卻對象降溫。
采用載冷劑的優(yōu)點是可使制冷系統(tǒng)集中在機房或者一個很小的范圍內(nèi)，使制冷系統(tǒng)的連管和接頭大大減少，便于密封和系統(tǒng)檢漏，因而可以減小制冷機系統(tǒng)的容積及制冷劑的充灌量。一般選用比熱容大的物質(zhì)作載冷劑，被冷卻對象的溫度易于保持恒定。在大容量、集中供冷的裝置中采用載冷劑便于解決冷量的控制和分配問題，便于機組的安裝和運行管理。生產(chǎn)廠可以直接將制冷機系統(tǒng)安裝好，用戶只需要現(xiàn)場安裝載冷劑系統(tǒng)即可。其缺點是系統(tǒng)比不用載冷劑時復(fù)雜，且增大了被冷卻物和制冷劑間的傳熱溫差，需要較低的制冷機蒸發(fā)溫度，總的傳熱不可逆損失增大。
