商業制冰機廣泛地應用于商業和飲食業，可制造出各種形狀的食用冰，有薄片冰、方塊冰、管冰以及棒狀冰等。由于冰的形狀各異，則制冰機的制冰原理和結構也有所不同。但總的來說，商業制冰機可大致分為兩類:片冰機和塊冰機。常用的商業塊冰機有熱切式和冰模式，小型塊冰機常采用熱切式，而小型片冰機則常采用螺旋剝離式。塊冰一般用于飲食業中勾對冷飲和酒，片冰一般用于食品的保鮮。相比較而言，前者產最一般較小，后者產量一般較大，商業制冰機的制冰能力一般用每天的制冰量kg/d來表示。
商業制冰機大多為全自動制冰機(國產棒冰機除外)，能自動控制水的供給、水的凍結、冰的剝離(進人儲冰倉)，并能在儲滿冰時自動關閉制冷循環。由于使用流動的水制冰，使制出的冰晶瑩透明。
冰的制造過程由一系列傳感器和自動開關來控制，比如用浮球閥和電磁閥來控制水的供給。而冰的剝離方法可采用電熱元件加熱、熱水加熱、制冷劑高溫蒸氣加熱和機械剝離等方法。制冰機本體的絕熱常采用硬質聚氨脂發泡材料。凍結板和儲冰倉常用不銹鋼制造。制冰機本體和制冷機組一般為一體式，對于較大型的制冰機，則作成分體式結構。
