止回閥又稱止逆閥或單向閥。它是一種根據閥前閥后工質的壓力差來自動啟閉的閥門。止回閥的作用是保證制冷系統中制冷劑只能作一個方向流動，而限止其逆向流動。
止回閥有直接作用式與間接作用式之分。在制速度頭逐漸減小，流線均勻，無明顯紊流冷系統中可以用于液體、高壓排氣和低壓回氣管路中。當壓縮機安裝地方的溫度低于冷凝器或貯液器安裝處的溫度時，為了避免在系統停機時，制冷劑倒流回壓縮機，在排氣管路上應裝止回閥。在多蒸發器并且各蒸發器的蒸發溫度不同的制冷組合系統中，在蒸發溫度最低的蒸發器的出口管路上應裝止回閥。對于有可能產生反壓差的管路，安裝止回閥可以限止反壓差對自控閥門的強制開啟，以保證系統的正常工作。另外，在采用熱氣融霜的系統中，如果熱氣從回氣端進入蒸發器，而融霜后的液體從供液端流出，此時將止回閥并聯在熱力膨脹閥上，以使融霜后的制冷劑經止回閥旁通熱力膨脹閥后流到液體管路.而在正常制冷運行時，又不會影響。
直接作用式止回閥其工作原理如下:當流體順止回閥的箭頭方向流動時，其壓力克服彈簧力和背壓的作用，頂開閥芯，使止回閥開啟;反之，當反壓大時，背壓和彈簧力使閥關閉。
