蒸氣壓縮式制冷是通過制冷劑在其制冷系統內狀態的種種周期性變化，將熱量從低溫物體轉移到高溫介質中，實現熱量轉移。這種制冷方式的實質是制冷劑這種工質通過狀態變化對外界做功的結果，這說明制冷劑本身具有能量，其能量的多少取決于制冷劑所處的狀態。制冷劑在各種狀態下所具有的能量總和用焓表示。因此熔與溫度、壓力、比容等概念一樣，都是表明制冷劑狀態的一種參數，用符號h表示。
制冷劑的總能量應是內能與外能之和。內能與它的分子熱運動有關，用符號u表示;而外能則與制冷劑蒸氣的壓力(P)和比容(v)有關。即治等于內能與外能之和，其數學表達式為:
H=“u+APv
式中:h—焓(kJ/kg);
A—功熱當量。
一般把各種不同制冷劑0℃時其飽和液的熔規定為200.OOkJ/kg，與此狀態相比來確定制冷劑其它狀態的焓值大小。例如，-10℃的R22液態具有的能比0℃液態所具有的能小11.94kJ/kg左右，所以-10℃ R22飽和液的燴為188.06kJ/kg(h=200.00-11.94=188.06);又如:20℃的R22干飽和蒸氣所具有的能比0℃飽和液態所具有的能大211.15kJ/kg左右，所以20℃時R22干飽和蒸氣的焓為 411.15kJ/kg(h=200.00+211.15=411.15),
焓既然是制冷劑所具有的能量總和，那么如果對制冷劑加熱，它的焓就會增大。若對制冷劑做功(例如對其壓縮)時，它的焓也會變大。反之，制冷劑被冷卻時，它的焓就減少，至于制冷劑蒸氣在膨脹并向外做功時，其焓也會減少。
