在對物質進行加熱(或冷卻)過程中，物質的溢度、狀態將發生改變(即相變)。物質溫度與狀態隨時間變化的曲線如圖1.1.9所示。
物質在加熱(或冷卻)過程中，溫度升高(或降低)所吸收(或放出)的熱盆叫顯熱。用符號Q顯表示。不論是氣體、液體或固體，只要我們知道它的比熱C、質盆G以及溫度變化量△t，我們就可以通過下式計算出它的顯熱量:
Q顯=C·G·△t (kJ)
物質在加熱(或冷卻)過程中，只改變原有狀態，而溫度不發生變化，這種改變狀態所消耗(或得到)的熱叫做潛熱。用符號Q潛表示。
因物質狀態變化的種類不同，潛熱的種類也不同。潛熱可分為以下幾種，如表1.1.3所示。
表1.1.4列出了常用制冷物質的潛熱值。
制冷機中的制冷劑一般選用潛熱數值大的物質。因為制冷機是利用制冷劑液體在蒸發時要吸收大量的熱來達到制冷的目的，這個熱就是蒸發潛熱。天然冰冷藏物品，就是利用冰在溶解時吸收溶解熱達到冷卻;干冰冷卻降溫則是利用升華潛熱。
