管冰機的結構如圖7-2-4所示，主要由蒸發器、低壓貯液器、水泵、水箱、旋轉刀片等組成。蒸發器為直立殼管式，其結構為3~4m高的鋼制直立圓筒，兩端有封板，之間焊有多根通徑為50mm的無縫鋼管(即制冰管)。制冷劑在制冰管外蒸發制冷，制冰水從上部經分配器沿管子內壁呈薄膜狀往下流動而被冷卻。開始時為冰殼，并逐漸加厚形成冰管，全部凍好的冰柱大約在40min內形成，由于制冰之水在不斷循環，使其中的空氣被排除，因而制出的冰為透明而密實。
冰柱形成以后，停止向蒸發器供液和供水，通人熱氨氣將蒸發器內的氨液排入低壓貯液器，并開始熱氨脫冰，融冰時間約延續10min左右，冰管脫離管壁并靠自重往下降落，此時，在制冰機下部的旋轉刀片作用下，往下落的冰柱被切成一定高度的小冰管，通過滑冰臺而排出制冰機外。這時，低壓貯液器又開始向蒸發器重新供液，水泵也再次供水，蒸發器再次制冰。
蒸發器內的供液與排液由浮球閥和低壓貯液器等裝置自動調節，制冰用水由水泵循環供給。
管冰機與鹽水制冰設備相比，所占面積為后者的四分之一，耗鋼材量約為二分之一，電力消耗也節省一半。例如生產能力為10t/d的管冰機（由三臺組合而成），其外形尺寸為長2.5m、寬1.9m、高3.9m,總重量約6.7t。
