空調用冷水機組一般是在名義工況所規定的冷凍水回水溫度12℃，供水溫度7℃，溫差5℃的條件下運行的。對于同一臺冷水機組來說，如果其運行條件不變，在外界負荷一定的情況下，冷水機組的制冷量是一定的。此時，由Q=W×△t可知：通過蒸發器的冷凍水流量與供、回水溫度差成反比，即冷凍水流量越大，溫差越小；反之，流量越小，溫差越大。所以，冷水機組名義工況規定冷凍水供、回水溫差為5℃，這實際上就限定了冷水機組的冷凍水流量，該流量可以通過控制冷凍水經過蒸發器的壓力降來實現。一般情況下這個壓力降為0.05MPa，其控制方法是調節冷凍水泵出口閥門的開度和蒸發器供、回水閥門的開度。
閥門開度調節的原則一是蒸發器出水有足夠的壓力來克服冷凍水閉路循環管路中的阻力；二是冷水機組在負擔設計負荷的情況下運行，蒸發器進、出水溫差為5℃。按照上述要求，閥門一經調定，冷凍水系統各閥門開度的大小就應相對穩定不變，即使在非調定工況下運行（如卸載運行）時，各閥門也應相對穩定不變。
應當注意，全開閥門加大冷凍水流量，減少進、出水溫差的做法是不可取的，這樣做雖然會使蒸發器的蒸發溫度提高，冷水機組的輸出冷量有所增加，但水泵功耗也因此而提高，兩相比較得不償失。所以，蒸發器冷凍水側進、出水壓降控制在0.05MPa為宜。
為了冷水機組的運行安全，蒸發器出水溫度一般都不低于3℃。此外，冷凍水系統雖然是封閉的，蒸發器水管內的結垢和腐蝕不會像冷凝器那樣嚴重，但從設備檢查維修的要求出發，應每三年對蒸發器的管道和冷凍水系統的其他管道清洗一次。
