在制冷系統中，如存在空氣等不凝性氣體時，則對運行是非常有害的：導致冷凝溫度升高、壓縮機的排氣壓力升高、壓縮機的排氣溫度升高，空氣進入系統，空氣中的水分和氧氣加劇了對金屬材料的腐蝕作用。因此，當系統中有空氣等不凝性氣體時，應當及時排出。
氨制冷劑系統用的不凝性氣體分離器有兩種結構一立式盤管式（圖2-33）和臥式四套管式（圖2-34）。空氣分離器的工作原理都是采用降溫的方法，使混在不凝性氣體中的制冷劑凝結成液體回收，然后將不凝性氣體排出，減少制冷劑的損耗。
對于空調用的R22等制冷系統，用冷卻法分離不凝性氣體很困難，且蒸發器中壓力都大于大氣壓力，運行中吸入空氣的可能性很小，故一般不設空氣分離器。如果需要放不凝性氣體，在停機后，從冷凝器高處排放即可。
