陶質熱交換器自從20世紀70年代后期以來，由于能源緊張，要求高溫預熱，以提高爐子的熱效率：又由于設置高煙囪排放煙氣，以符合環境保護的要求，因而陶質熱交換器的應用得到重視。
陶質熱交換器可以將空氣預熱到金屬熱交換器所無法勝任的高溫。最早的陶質熱交換器，是用標準尺寸的直型耐火黏土磚砌成。由于每塊磚受熱膨脹擠向相鄰的磚，結果會形成很大的縫隙。后來開始采用立縫異
型耐火磚熱交換器，但它的立縫開裂后，氣密性大減。較為完善的是，借自重壓密的臥縫耐火黏土磚熱交換器，例如圖2.62所示的臥縫耐火黏土四孔磚熱交換器。
一切耐火黏土磚熱交換器多半僅有兩面受到煙氣的繞流，傳熱面利用不夠，傳熱系數亦低。因而后來設計并推廣了陶質管式熱交換器（圖2.63），其陶質管周圍均受到待熱空氣的繞流。為了提高傳熱系數，尋求采用導熱性更好的耐火材料來制造熱交換器的管件。如圖2.64所示的碳化硅管熱交換器。
