交換器的裝置數達到300~一500臺。就其壓力、溫度來說，國外的管殼式熱交換器的最高壓力達84MPa，最高溫度達1500℃，而最大外形尺寸長達33m，最大傳熱面積達6700m1，現有實際情況，還要超過上面給出的數據。
根據熱交換器在生產中的地位和作用，它應滿足多種多樣的要求。一般來說，對其基本要求有：
（1）滿足工藝過程所提出的要求，熱交換強度高，熱損失少，在有利的平均溫差下工作。
（2）要有與溫度和壓力條件相適應的不易遭到破壞的工藝結構，制造簡單，裝修方便，經濟合理，運行可靠。
（3）設備緊湊，這對大型企業、航空航天、新能源開發和余熱回收裝置更有重要意義
（4）保證較低的流動阻力，以減少熱交換器的動力消耗。
熱交換器技術的進步直接關系到國民經濟的發展和人民生活水平的提高，隨著生產規模的擴大和生產技術的現代化，熱交換器技術的研究必須滿足各種情況特殊而又條件苛刻的要求，因而各國在組織大規模工業生產的同時，都很重視熱交換器的研究，并組織了較強的專業研究中心。例如，早在20世紀60年代就在傳熱工程領域內出現了有影響的兩大國際性研究集團，即l962年成立的美國傳熱研究公司（Heat Transfer Research Inc，。簡稱HTRI）和l968年成立的英國傳熱及流體流動服務公司（Heat Transfer&.Fluid Flow Service，簡稱HTFS），在我國，也有蘭州石油機械研究所、通用機械研究所等一些單位，在熱交換器的研究和設計方面進行了多年的工作，推動了我國熱交換器的設計和改進、技術標準的制定和推廣。
熱交換器的發展為傳熱學研究提供了日漸廣泛而深刻的課題，而傳熱學的研究又為熱交換器在傳熱性能和設計方面提供切實有效的數據和計算方法。因此，熱交換器和傳熱機理之間的關系是互相促進、不可分割的。當前世界上一些國際性傳熱會議、國內學術討論會（例如中國工程熱物理學會及各有關分會的學術討論會，有關行業的學術討論會）上都有一定數量的熱交換器討論專題，國內已多次舉行熱交換器研究的學術會議，均反映了傳熱學及傳熱設備的研究受到學術界和工程界的普遍重視但是，熱交換器的研究又有別于傳熱學的研究，熱交換器自身存在著從原理、設計到測試所構成的一個完整的內容體系，因而熱交換器對傳熱雖有其依賴關系，但又有其相對的獨立性。學習“熱交換器原理與設計”課程，在于使讀者在具備傳熱學基本知識的基礎上，全面了解熱交換器的工作原理和基本的設計方法，通過學習，為今后在工作中不斷實踐和開拓創新奠定基礎。至于對熱交換器的深人研究所要涉及的那些更為廣泛的內容，例如：
強化傳熱機理的研究和新型熱交換器的研制；流體熱物性的研究：
制造材料和防腐蝕技術的研究：
研究熱交換器的重要性在工程中，將某種流體的熱量以一定的傳熱方式傳遞給他種流體的設備，稱為熱交換器。在這種設備內，至少有兩種溫度不同的流體參與傳熱。一種流體溫度較高，放出熱量：另一種流體溫度較低，吸收熱量。但是有的熱交換器中也有多于兩種溫度不同的流體在其中傳熱的，例如空分裝置中的可逆式板翅熱交換器。
這里所講的熱交換器是指以傳熱為其主要過程（或目的）的設備。在工業中的有些設備，例如制冷設備、精餾設備等，在其完成指定的生產工藝過程的同時，都伴隨著熱的交換，但傳熱并非它們的主要目的，對它們的研究有其各自的專門課程而不屬于熱交換器的范疇。
