一般來說，太陽能熱水裝置主要由集熱器、蓄熱水箱、冷水和熱水管道、安裝支架和噴頭、閥門等附件組成。集熱器將太陽輻射能轉(zhuǎn)換為水的熱能（前面已詳細介紹）；貯水箱起貯存熱水的作用。太陽能熱水器的種類很多，實用的有二十多種，彼此各有優(yōu)點和缺點。有的效果不好，但造價十分便宜：有的雖然造價很高，但是效果很好，即使在冬季也能很好地使用。因此，究競選取哪一種類型的熱水器，還要根據(jù)實際需要和具體條件來確定。
根據(jù)采熱結(jié)構(gòu)的作用原理可分為：開放式；封閉式；薄膜式；一次加熱式：
循環(huán)式等。
按收集太陽能的原理可分為：平板型；聚光型。低溫熱水系統(tǒng)通常使用平板型集熱器。聚光型集熱器的應(yīng)用比較少。
按照水在集熱器中的狀態(tài)，可分為：靜止型：流動型。在靜止型熱水器中，水在集熱器中是不流動的。靜止型熱水器往往把集熱器和藍水箱合二為一，既省去了蓄水箱，也減少了許多連接管道，結(jié)構(gòu)簡單、造價低、制造容易。但是在大多數(shù)情況下熱效率較低。靜止型熱水器包括適用于低溫熱水系統(tǒng)的淺池式熱水器和比較適用于家庭使用的悶曬式熱水器。流動型熱水器的種類很多。按流動性質(zhì)的不同可以分為強制對流和自然對流；按流動形式的不同可分為循環(huán)式和直流式。流動型熱水器的系統(tǒng)比靜止型熱水器要復(fù)雜很多，放熱率也高一些。
近年來，出現(xiàn)了新型的熱管式太陽能熱水器。下面著重介紹幾種常用的太陽能熱水器。
