制冷劑是制冷機中的工作介質(zhì)，故又稱制冷工質(zhì)。制冷劑在制冷機中循環(huán)流動，通過其熱力狀態(tài)的變化與外界發(fā)生能量交換，從而達(dá)到制冷的目的。
制冷劑是隨著制冷技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展的。1834年，美國人珀金斯發(fā)明了世界上第一臺制冷機，采用的制冷劑為乙醚。1866年，二氧化碳被用做制冷劑；1872年，波義耳發(fā)明以氨為制冷劑的壓縮機1876年，使用二氧化硫為制冷劑：1878年，使用氯甲烷為制冷劑。到20世紀(jì)30年代，一系列的鹵代烴，美國杜邦（Du Pont）公司稱其為氟利昂的制冷劑相繼問世。這些熱力性能優(yōu)良、無毒、不燃、能適用不同溫度區(qū)域的工作流體，顯著改善了制冷劑的性能，大大促進(jìn)了制冷行業(yè)的發(fā)展。隨后于20世紀(jì)50年代，開始使用共沸制冷劑；20世紀(jì)60年代開始使用非共沸制冷劑。此時鹵代烴制冷劑幾乎達(dá)到了相當(dāng)完善的地步。
20世紀(jì)80年代，科學(xué)家指出一些氟利昂制冷劑對臭氧層有損耗作用。之后人們又發(fā)現(xiàn)這些排放到大氣中的物質(zhì)有加劇地球溫室效應(yīng)的作用。這些作用進(jìn)而對人類健康和人類所依賴的生態(tài)環(huán)境造成巨大有害影響。隨之而來的制冷劑替代技術(shù)的發(fā)展，使制冷劑的選擇進(jìn)入一個主要以節(jié)省能源和保護(hù)環(huán)境為宗
一、制冷劑的種類及符號表示
常用制冷劑按組分區(qū)分，有單一制冷劑和混合物制冷劑。單一制冷劑按化學(xué)成分區(qū)分，主要有無機物、碳?xì)浠衔锖望u代烴三類；混合物制冷劑可分為共沸混合制冷劑和非共沸混合制冷劑。
1957年，美國供暖制冷與空調(diào)工程師學(xué)會（ASHRAE）制定了統(tǒng)一代號編碼原則。這個原則1960年被國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）認(rèn)可。我國也在1982年制定了相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)。這些標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定制冷劑符號由字母“R”和跟隨其后的一組數(shù)字與字母組成。“R”表示制冷劑，后面的數(shù)字與字母根據(jù)制冷劑的化學(xué)組成按一定規(guī)則編寫。下面介紹各類制冷劑符號的編寫規(guī)則。
1.單一制冷劑單一制冷劑是指用做制冷劑的物質(zhì)在化學(xué)上是單一的、純凈的物質(zhì)，包括無機物、碳?xì)浠衔铩Ⅺu代烴等。
（1）無機物：無機物的編號首位為7,7后面的數(shù)字是該無機物的相對分子質(zhì)量的整數(shù)部分。對于相對分子質(zhì)量的整數(shù)部分相同的物質(zhì)，在后面加英文字母來區(qū)別。主要無機物制冷劑的編號見表5-1，
