l985年2月，英國南極考察隊隊長法曼（J.Farman）首次報道，從1977年起就發現南極洲上空的臭氧總量在每年9月下旬開始迅速減少一半左右，形成“臭氧空洞”持續到11月逐漸恢復，引起世界性的震驚。
氯原子和一氧化氨（NO）都能與臭氧反應，正在世界大量生產和使用的CFCs制冷劑，由于其化學穩定性好（如CFC-12在大氣中壽命為120年），不易在對流層分解，通過大氣環流進入臭氧層所在的平流層，在短波紫外線UVC的照射下，分解出Cl·自由基，參與了對臭氧的消耗。
歸納起來，要使臭氧發生消耗，這種物質必須具備兩個特征：含氯、溴或另一種相似的原子參與臭氧變氧的化學反應；在低層大氣中必須十分穩定（也就是具有足夠長的大氣壽命），使其能夠達到臭氧層。氫氯氟烴制冷劑HCF-22和HCFC123，都有一個氯原子，能消耗臭氧，其大氣壽命分別為12年和14年，且氯原子相對活潑，能在低層大氣中發生分解，到達臭氧層的數量就不多。因此HCFC-22和HCFC-123破壞臭氧的能力比CFCs小得多。
消耗臭氧層物質（Ozone depleting substances，簡稱ODS）指釋放到大氣中的氟氯化碳等類物質，在進入大氣平流層后，在太陽紫外線作用下，與臭氧發生作用，臭氧分子被分解為普通的氧分子和一氧化氯，從而降低大氣臭氧濃度。包括全氟氯代烷烴（4個碳原子以下）、溴氟烷（鹵代烷）、四氯化碳、甲基氯仿、部分含氫氯氟烷（HCFCs）、含氫溴氟烷（HBFCs）和溴甲烷等。
不同的ODS對臭氧層的損耗能力是不同的。當它們逸入大氣，由低空（對流層）逐漸向高空（平流層）擴散時，一些全氯氟烴，在對流層不發生變化，但在平流層，受到短波紫外線輻射而發生分解，由此引發了破壞臭氧層的反應。而一些含氫的氯氟烴，在對流層已與大氣中富含的HO·自由基發生分解反應。它們在大氣平流層中存在的壽命不長，所以能夠擴散到臭氧層的數量較少，對臭氧層破壞能力也大為減小。為了表示與比較它們對臭氧的能力，采用了臭氧耗減潛能值（英文名稱為Ozone depletion potential，簡稱ODP）的概念。以CFC-11為基準比較物，設定其ODP值為1.其他物質的ODP值按損耗臭氧能力比CFC11大或小的分數值表示。
ODS在大氣中都會產生溫室效應，使地表和近地面大氣溫度增高，造成全球氣候變暖的環境問題。為了表示和比較各種ODS氣體對氣候變暖的能力大小引用了全球變暖的潛能值（Global Warming Potential，。簡稱GWP）的概念。以CO2為基準比較，其他ODS的GWP按其導致全球變暖的能力比CO：大或小的分數值表示主要ODS氣體在大氣中的壽命、ODP,GWP如表1-1所示。
