機械式冷藏掛車又稱作冷藏拖車。該車型無牽引動力，它具有如同機械冷藏車的隔熱廂體、制冷機組，并有較大承載能力的后輪和一定支承力的小前輪。冷藏掛車的制冷裝備由車下電源供電，通常采用機組式制冷機，可以整體安裝。
冷藏掛車使用靈活，往往一個動力牽引車可以為多臺冷藏掛車服務，進行短途調運。圖29-10所示為典型機械式冷藏掛車的結構和冷風吹送循環原理。
近年來，我國機械式冷藏掛車的生產和應用，已引起公路冷藏運輸業所重視。美國開利冷凍(上海)公司，己將性能良好的開利鳳凰(Phoenix)制冷機組推向我國冷藏掛車市場，并被有關工廠和運輸部門選用。該機組致力于保護地球環境，選用R22和R404A制冷劑，合理設計，充分利用貨倉空間，降低機組重量。機組具有新型控溫技術，在車內溫度高于-12℃時，貨間溫度波動不超過±1℃。具有獨立柴油機驅動的制冷機組標準的自動“起停”操作，減少油耗，提高經濟性。
開利鳳凰系列產品，可以在±45℃的環境溫度下，自動制冷或制熱，保持箱體內部-29~25℃間任意設定溫度。該系列產品適合各種容積的冷藏半掛車。
另外，開利公司Genesis系列制冷機組，可以以單獨機組控制多間冷藏半掛車或冷藏車的不同溫度，使一輛冷藏車裝載數種不同溫度要求的貨物，其典型結構布置及工作原理見圖29-11。
