1920年，G Munters和B. V. Platen制成氨一水一氫擴散吸收式冰箱。這是一種以熱能驅動的、沒有任何閥件和機械泵的全封閉小型擴散一吸收式制冷機，結構簡單，工作可靠。
在工質對氨一水一氫的三個組分中，氨是制冷劑，水是吸收劑，氫是擴散劑。制冷循環由氨的蒸發和冷凝過程，以及氨水吸收和解吸氨氣的過程組成。氫氣是惰性氣體，也是最輕的氣體，擴散能力很強。在循環中，由于氫氣在蒸發器內的擴散作用，使其中的氨分壓降低。由于在冷凝器和蒸發器之間沒有節流閥件，蒸發器中的總壓力等于冷凝壓力。盡管如此，蒸發器中的氨液也能在較低的氨分壓下產生蒸發制冷效應。同時，由于溶液被加熱到沸騰時的密度差所產生的熱虹吸作用，使溶液在沒有機械泵推動的情況下，在吸收器和發生器之間循環流動。
這一部分管路也稱為熱虹吸泵或氣泡泵。擴散一吸收式冰箱適合于沒有能源基礎設施的地區和一些特殊場合使用，常以煤油或電力加熱，容量可達200L，冷凍室溫度可達-18℃。現代的擴散一吸收式冰箱的發展趨勢是以氨為擴散劑，用電熱器加熱，做成容量40L左右的小冰箱，在旅館等對噪聲有嚴格要求的環境應用。
