水平管降膜式蒸發器是制冷與空調領域近幾年在滿液式蒸發器的基礎上發展起來的一項技術，因其較高的換熱性能及維護性好而得到了廣泛應用。圖8-27示出了降膜式蒸發器示意圖。降膜式蒸發器由補液器、蒸發器、筒體、氣體通道等組成。其工作原理是制冷劑通過進液管道流入設計在蒸發器頂部的分配器，經分配器被均勻分配噴淋到蒸發器內的傳熱管上，在蒸發管外表面形成一層制冷劑薄膜和流經換熱管內的載冷劑進行熱交換，制冷劑吸收管內的熱量蒸發，蒸發的制冷劑由出氣管道回到壓縮機的吸氣端，完成一個制冷循環。降膜式蒸發常采用單相噴淋降膜式蒸發和兩相噴淋降膜式蒸發兩種方式。
降膜式蒸發的關鍵是在蒸發器上部設置合適的分配器。分配器常用的結構有三種，狹縫結構、多孔管結構和多噴嘴板結構。狹縫結構多用于單相噴淋降膜式蒸發，多噴嘴板結構多用于兩相噴淋降膜式蒸發。為了實現均勻地將制冷劑噴淋到分配器下方的管束上，通常在進行最后分配之前還需進行一次或多次預分配。
降膜式蒸發器具有良好的換熱性能，特別是在部分負荷情況下。采用降膜式設計的蒸發器的體積會有所減小，而且制冷劑的充注量會大大減少，根據系統設計的不同，制冷劑充注量的減少也不盡相同，一般來講會減少35%以上。
降膜式蒸發器在應用時須注意幾個問題。首先是分配器的設計，要求做到制冷劑的均勻分配;其次是管束的布置;再次需要考慮合適的供液率以及適當的液位控制方式，最后還要考慮回油方式。
