在蒸氣壓縮式制冷裝置中，除了壓縮機和節流機構外，還有許多設備。這些設備按其在制冷系統中所起的作用，可分為兩大類:一類是冷凝器，另一類是蒸發器，這些是完成制冷循環必不可少的設備。
冷凝器的作用是將壓縮機排出的高溫、高壓制冷劑過熱蒸氣冷卻及冷凝成液體。制冷劑在冷凝器中放出的熱量由冷卻介質(水或空氣)帶走。
冷凝器按其冷卻介質和冷卻方式，可以分為水冷式、空氣冷卻式、水和空氣聯合冷卻式三種類型。
1.水冷式冷凝器
冷凝器中制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走。冷卻水可以一次流過，也可以循環使用。當循環使用時，需設置冷卻塔或冷卻水池。水冷式冷凝器分為殼管式、套管式、板式等幾種類型。
2.空氣冷卻式冷凝器
冷凝器中制冷劑放出的熱最被空氣帶走，制冷劑在管內冷凝。這類冷凝器中有自然對流空氣冷卻式冷凝器和強制對流空氣冷卻式冷凝器。通常，空氣冷卻式冷凝器也叫風冷冷凝器。
3.水和空氣聯合冷卻式冷凝器
冷凝器中制冷劑放出的熱量同時由冷卻水和空氣帶走，冷卻水在特外噴淋蒸發時，吸收汽化潛熱，使管內制冷劑冷卻和冷凝，因此耗水鼠少。這類冷凝器中有淋水式冷凝器和蒸發式冷凝器兩種類型。
