1.葉輪的作用
離心壓縮機的壓縮過程可按圖7-81予以說明。自蒸發器蒸發的制冷劑氣體，被單級葉輪吸入，通過葉輪、擴壓器、蝸殼等零件，壓力升高后送入冷凝器。制冷劑氣體進入葉輪后，如圖7-81a那樣由徑向流入葉輪的葉片。可通過從葉輪進口圓周速度u1，和進入氣體的絕對速度的矢量差，求得葉輪入口的相對速度w1。在葉輪出[11.亦可通過圓周速度u2和氣體出口絕對速度c2之矢量差求得葉輪出口的相對速度w2。圖7-81b示出進出口速度三角形。氣流是沿著葉片進行的，β1角是葉片進口角，β2角是葉片出門角度。制冷劑氣體以絕對速度c2和角α2進入擴壓器，葉輪出口的高速動能通過擴壓器和蝸殼，轉變為壓力能。
2.級數
離心壓縮機的級數由各種條件決定，在離心式冷凍機的場合，由于鹵代烴類制冷劑的聲速較低，因此，葉輪的最大圓周速度較低，約為150~200m/s，當單級壓縮所產生的能量頭不能滿足所需的能量頭時，就應采用多級壓縮機組。當然，也有為了降低壓縮機的主軸轉速，提高壓縮機效率等目的而采用多級壓縮的設計方案。
3.制冷循環
離心壓縮機的制冷循環和容積式壓縮機一樣，可以單級壓縮機循環或多級壓縮機循環，級間可以不加中問冷卻或增加中間冷卻。由于制冷劑的相對分子質最不同，鹵代烴類制冷劑一般1~3級，氨制冷劑由于相對分子質量小甚至達7級壓縮。
最新開發的一種帶膨脹器的蒸汽壓縮循環，該膨脹器是一種功率回收的二相流動透平。由于在膨脹過程降低了二相狀態制冷劑的比焓，從而提高了循環的制冷效應。圖7-82一圖7-84分別表示三種循環的壓-焓過程圖。
