在間接式制冷系統中，制冷劑首先將某種流體(諸如水、鹽水、油、酒梢等)降溫，然后由這些流體將冷量運送到需要的地方，這些載冷的中介體稱為載冷劑，也稱作冷媒。
1.應用載冷劑的優越性
①制冷裝置可以集中布置，集中給載冷劑降溫。爾后輸運任務交給載冷劑。
②由于制冷管道及設備的集中，可減少制冷劑的充注量。
③便于制冷系統的安裝與維修。
④因為液體載冷，液體的熱容量大，有利于溫度的穩定。
⑤便于松散的或較長距離的地方降溫，并可按需要選擇降溫用的冷卻器。
2.選用載冷劑的條件
①載冷劑的沸點要高，凝固點要低，兩者都應遠離工作溫度。
②載冷劑的比熱要大，密度要小，粘度要低。這樣，在輸送同樣冷量的前提下，耗功較小。
③載冷劑的熱導率要大，以利于熱交換。
④在工作溫度范圍內應始終處于液體狀態，化學穩定性要好，對管道及設備無腐蝕。
⑤不燃燒、不爆炸、無毒安全可靠。
⑥價格便宜，容易得到。
