空調(diào)器是房間空氣調(diào)節(jié)器的簡稱，是一種電器類空調(diào)器具，它具有調(diào)節(jié)室內(nèi)空氣的溫度與濕度，以及空氣濾清、空氣流通、換氣通風(fēng)等功能，使人們能在清新舒適的環(huán)境中生活和工作。
房間空氣調(diào)節(jié)器是一種向密閉空間、房間或區(qū)域直接提供經(jīng)過處理的空氣的設(shè)備。它主要包括制冷系統(tǒng)以及空氣循環(huán)和凈化裝置，還可以包括加熱和通風(fēng)裝置(可被組裝成一個箱殼或被設(shè)計成一起使用的組件系統(tǒng)，以下簡稱空調(diào)器)
空調(diào)器的核心功能包括制冷(夏季降溫)、制熱(冬季供暖)、除濕等幾個方面。
制冷運行時，制冷劑以低溫低壓氣液混合物狀態(tài)進入空調(diào)器室內(nèi)機的換熱器(蒸發(fā)器)，從室內(nèi)空氣吸收熱量，降低空氣的溫度，實現(xiàn)空調(diào)制冷的目的。室內(nèi)空氣在室內(nèi)風(fēng)機的驅(qū)動下經(jīng)蒸發(fā)器循環(huán)流動，不斷降溫。吸收了熱量的制冷劑變?yōu)榈蜏氐蛪簹怏w流出蒸發(fā)器，經(jīng)室內(nèi)外機的中間連接管進入壓縮機，在壓縮機中被壓縮成為高溫高壓的氣體，然后進入室外機換熱器(冷凝器)放熱、被冷卻成為中溫高壓的液體。室外機的風(fēng)機驅(qū)動室外空氣流經(jīng)冷凝器，將制冷劑放出的熱量散發(fā)到室外空氣中。從冷凝器出來的中溫高壓制冷劑液體進入節(jié)流裝置(毛細管、節(jié)流閥，節(jié)流閥也稱膨脹閥)降壓成為低溫低壓的氣液混合物，然后再進入蒸發(fā)器從室內(nèi)空氣吸熱。這樣，制冷劑在制冷系統(tǒng)中循環(huán).持續(xù)不斷地從室內(nèi)吸熱，從而實現(xiàn)冷卻空氣、維持室內(nèi)較低溫度的目標(biāo)(圖5-1)。由此可以看出，空調(diào)器制冷運行實際上是將室內(nèi)空氣的熱量轉(zhuǎn)移到室外空氣中，室內(nèi)空氣溫度由此得以降低。
空調(diào)器制冷運行時的一個副收獲是除濕。由于蒸發(fā)器為了從室內(nèi)空氣吸熱，其表面溫度需要低于室內(nèi)空氣溫度，一般情況下也低于空氣的露點溫度。因此，室內(nèi)空氣在流經(jīng)蒸發(fā)器降溫的同時，空氣中的水分也在蒸發(fā)器表面凝結(jié)成為液態(tài)水，流到蒸發(fā)器下的接水盤經(jīng)排水管排出室外。如此不斷循環(huán)達到除濕的效果。但空調(diào)器不同于專門的除濕機，除濕僅是一個副產(chǎn)品，空氣濕度往往是不可控的。
制熱(熱泵)運行的原理與制冷運行相似，區(qū)別在于此時利用四通閥改變制冷劑的流動方向，使其從室外空氣吸熱、向室內(nèi)空氣放熱，以實現(xiàn)向室內(nèi)供暖的目標(biāo)。與制冷運行相比，制熱運行時兩個換熱器功能正好相反，室內(nèi)換熱器成為冷凝器、室外換熱器成為蒸發(fā)器。圖5-2和圖5-3所示分別為空調(diào)器制熱運行的原理圖和熱泵型空調(diào)器的系統(tǒng)流程圖。室內(nèi)空氣得到的熱量是制冷劑從室外空氣吸收的熱量與壓縮機的輸入功率之和。因此，空調(diào)器制熱運行的效率遠高于直接電加熱，這也是熱泵節(jié)能的原因所在。但空調(diào)器制熱運行的供熱量和能效會隨著室外溫度的降低而迅速下降，且在室外溫度過低時不易啟動。因此熱泵型空調(diào)器只適合于室外溫度在-5℃以上的地區(qū)，低于-5℃的地區(qū)往往在室內(nèi)機中安裝電加熱元件，利用輔助電加熱滿足用戶寒冷季節(jié)的供暖需求。
