催熟是指銷售前用人工方法促使果實加速完熟的技術。不少果樹的果實成熟度不一致，有的為了長途運輸的需要提前采收，為了保障這些產品在銷售時達到完熟程度，確保其最佳品質，常需要采取催熟處理。催熟可使產品提早上市或使未充分成熟的果實達到銷售標準和最佳食用成熟度及最佳商品外觀。催熟多用于香蕉、蘋果、梨、葡萄、番茄、蜜露甜瓜等。應在果實接近成熟時應用。
乙烯是最常用的果實催熟劑，一般使用濃度為0.2~ lg/L (200~1 0005L/L)，香蕉為lg/L，蘋果、梨為0.5~lg/L，橘柑為0. 2~0.25g/L，番茄和甜瓜為100-200mg/L。由于乙烯是氣體，用乙烯進行催熟處理時需要相對密閉的環境。大規模處理時應用專門的催熟室，小規模時采用塑料密封帳為催熟室。待催熟的產品堆碼時需留出通風道，使乙烯分布均勻。處理溫度一般為15~20℃。處理時間與溫度有關，高溫可以縮短催熟時間，但一般以不超過25~30℃為宜，時間為1-7天。施用乙烯的方法一般是在乙烯氣體鋼瓶上加減壓閥和流量計控制流量，根據催熟室的容積計算所需乙烯氣體的量，將其充入催熟室內。催熟結束時須進行換氣，排出CO?和乙烯。還可采用氣流式，即用混合好的濃度適當的乙烯氣體不斷通過待催熟的產品，可以防止二氧化碳積累過多而抑制催熟，也省去換氣操作。
乙烯利也是果蔬產品常用的催熟劑。乙烯利的化學名稱為2-氯乙基磷酸，乙烯利是其商品名，在酸性條件下乙烯利比較穩定，在微堿性條件下分解產生乙烯，發揮催熟作用。施用時要加0.05%的洗衣粉，使其呈微堿性并增加附著力。使用濃度因種類和品種而異，香蕉為2g/L，綠熟番茄為1 ~ 2g/L。催熟時可將果實在乙烯利溶液里浸泡約1 min取出，也可采用噴淋的方法，然后蓋上塑料膜，在室溫下一般2~5天即可催熟。
