不銹鋼是合金鋼中的一種特殊性能鋼。由于在化學工業生產中，制冷設備的制造材料不僅要求有一定的力學性能和工藝性能，而且還要求有耐蝕(不銹)性能。因為這些設備往往在酸、堿、鹽以及各種活性氣體等介質中工作，其失效的原因，多是由于腐蝕所致，在化學工業中廣泛地應用各種類型的不銹鋼。
在許多腐蝕性介質中，用鉻、鎳、鉬、釩等合金元素合金化的不銹鋼具有很高的化學穩定性，因而不銹鋼是廣泛使用的耐蝕材料。不銹鋼不僅具有耐蝕性，還具備較好的耐熱性(抗氧化性和高溫強度)，因此也是一種重要的耐熱材料，穩定的奧氏體不銹鋼，在液態氫低溫(-253℃)下，仍能保持很高的韌性，所以又是很好的低溫結構材料。高碳馬氏體不銹鋼不僅耐蝕，而且耐磨，故又是一種耐磨材料。
總之，不銹鋼具有許多優良性能，在化工、石油、原子能、航天、海洋開發、國防工業和其他科學技術領域，以及日常生活中都得到廣泛的應用。
