1.按照制冷裝置分類
冷藏運輸車可分為用冰或冰鹽冷卻的冷藏運輸車(即加冰冷藏運輸車)、機械制冷進行冷卻的冷藏運輸車(即機械冷藏運輸車)、冷凍板冷藏運輸車、無冷源保溫運輸車。
2.加冰冷藏運輸車
加冰冷藏運輸車按其冷卻器(冰籠)在車上安裝位置的不同分類，可分為車端式加冰冷藏運輸車(冰籠安裝在車輛兩端)和車頂式加冰冷藏運輸車(冰籠安裝在車輛頂部)。車端式加冰冷藏運輸車由于其結構上的缺點，性能較差，目前較少被采用，現有的加冰冷藏運輸車全部為車頂式。
鐵路冷藏車目前主要使用的是機械冷藏運輸車、冷凍板冷藏運輸車、無冷源保溫運輸車(隔熱車)。機械冷藏運輸車采用的制冷方式為直接冷卻，使用的制冷劑為氟利昂。
目前我國機械冷藏運輸車均采用集中供電、單獨制冷(每輛貨車分別制冷)的方式。冷凍板冷藏運輸車在一輛隔熱車體內安裝冷凍板，冷凍板內充注低共晶液體，使用地面制冷設備或車上裝備的制冷設備，利用地面電源對冷凍板充冷。這種冷藏運輸車能夠保持車內溫度均勻、穩定，低共晶液體可以反復使用。由于冷凍板冷藏運輸車使用地面電源制冷，可節約燃油和制冷成本，車輛制造成本和運行成本都較機械冷藏運輸車低。無冷源保溫運輸車(隔熱車)車內不安
裝制冷加熱設備，因此不具有制冷降溫或加熱升溫的功能，但它可以靠其車體良好的隔熱性能和氣密性能以及貨物本身積蓄的冷量來保持所運貨物的質量。
