立式殼管式冷凝器常用于大、中型氨制冷系統，通常多臺并聯使用。
由壓縮機來的制冷劑過熱蒸汽由殼體上部進入立式殼管式冷凝器，在垂直管外冷卻進而凝結成液體，冷凝器殼體上部設有配水箱，來自冷卻水系統的冷卻水先進入配水箱，經螺旋布水器流入管內，依靠重力作用沿管內壁流下，與制冷劑換熱升溫，最后落入冷凝器下面的落水池中。
螺旋布水器芯上有三條螺旋槽，插在冷凝管的上端，其作用是使水在冷凝管內流動時有一離心力。當水在冷凝管上半段時既向下流動，也沿管內壁螺旋運動，使水沿管內壁分布均勻，當水流到管子中部以下時，就基本只向下流動。這樣的流動方式為立式降膜流動，在水向下流動的同時，空氣沿管中心線向上流動，使傳熱稍有增強，由于空氣與水的換熱作用微弱，可以忽略不計。當螺旋布水器上的螺旋槽被堵塞時。管內冷卻水不能維持膜狀流動，一部分換熱面未被浸潤，換熱系數將大為下降。
立式殼管式冷凝器的優點為:
①可以露天安裝，節約機房內的面積;②冷卻水依靠重力下流，所需壓頭小、耗功少;③傳熱管為直管，冷卻水開放在大氣環境中，清洗水垢較方便，可以在運行中清洗水垢，可以使用水質較差的冷卻水。
立式殼管式冷凝器的缺點為:
①冷卻水溫升小，因而冷卻水循環量較大;②水在管內分布不均勻，管內面積不能全部浸潤，因此傳熱系數較低;③體積與重量均較大。
