毛細管常用于家用制冷裝置，如冰箱、干燥器、空調器和小的制冷機組。它是一種便宜、有效、沒有磨損的節流元件。由于直徑小，其通路容易被阻塞，為此，通常在毛細管的前面安裝過濾器，以阻止臟東西進入。
進入毛細管的制冷劑是過冷液體。過冷液體在毛細管內先經過線性壓力降階段，直到產生氣泡為止。在這個階段中，制冷劑溫度不變。此后，制冷劑再經過非線性壓力降階段。在此階段中，壓力與溫度的關系為飽和壓力與飽和溫度之關系。圖10-18表示與毛細管長度相應的壓力與溫度的變化曲線，從毛細管入口至產生第一個氣泡的毛細管長度稱為液態長度，緊連著的長度稱為兩相長度。
通常，毛細管受蒸發器出口處低溫制冷劑的冷卻，以進一步冷卻毛細管內的制冷劑。其原理圖如圖10一19所示。
毛細管的功能取決于五個因素：管長、管內徑、熱交換作用、毛細管的等圓程度以及毛細管的安裝位置。
