冷凝器是蒸汽壓縮式制冷系統中的主要換熱設備之一。冷凝器的選型取決于建庫地區的水溫、水質、水量及氣候條件，也與機房的布置要求有關。一般根據下列原則來選擇。
(1)立式冷凝器適用于水源豐富、水質較差、水溫較高的地區。
(2)臥式冷凝器適用于水量充足、水溫較低、水質較好的地區。廣泛應用于中、小型氨和氟利昂制冷系統中。
(3)淋水式冷凝器適用于空氣濕球溫度較低、水源不足或水質較差的地區。
(4)蒸發式冷凝器適用于缺水地區，當水質較差時，必須進行處理。
(5)空氣冷卻式冷凝器適用于水源比較緊張的地區、冷藏車及冷藏集裝箱等移動式制冷裝置和小型氟利昂制冷系統。在氨制冷系統中一般不采用。
(6)當冷卻水為循環使用時，立式冷凝器和臥式冷凝器均可使用。
(7)從設備費用和維修費用看，蒸發式冷凝器最高。對大、中型制冷裝置，蒸發式冷凝器同立式或臥式冷凝器與冷卻水塔的組合形式相比，建設初投資不相上下，但運行時更為節水節能。美國冷庫制冷裝置中主要使用蒸發式冷凝器。
此外，在滿足系統要求的前提下，還要考慮換熱效率、維護方便、設備初投資等因素。
