為了保持活體食品(如新鮮的水果、蔬菜、鮮蛋)鮮活狀態，一般都在冷卻狀態下進行儲藏。水果、蔬菜等植物性食品在采摘后仍是一個有生命力的有機體，能控制體內酶的作用和對引起腐敗、發酵的外界微生物侵入有抵抗能力。但另一方面，由于它是活體，要進行呼吸，它與采摘前不同之處是不能再從母體上得到水分和其他營養物質，而是不斷地消耗其生長過程中積累的各種營養物質并逐漸失去水分，其色澤、風味、質地、營養成分不斷變化，最后衰老變成死體。為了長期儲藏果蔬類植物性食品，就必須維持其活體狀態，同時又要減弱其呼吸作用，降低儲藏環境的溫度能減弱果疏類食品的呼吸強度，從而降低物質消耗水平以延長儲藏期。但儲藏溫度也不能降得過低，否則會引起生理病害，甚至凍死。所以果蔬類食品應放在不發生冷害的低溫環境下儲藏。另外，像鮮蛋也是活體食品，當溫度低于其凍結點時，其生命活動就會停止。因此，活體食品一般都是在冷卻狀態下進行低溫儲藏。例如，船舶伙食的蔬菜庫為了抑制果蔬的呼吸、延緩其成熟，溫度一般保持在0~5℃，相對濕度控制在85%-90%；氣調冷庫庫內氧氣的濃度控制在2%-5%、二氧化碳的濃度控制在2%-8%，旨在延長果蔬儲藏期限。
