家用中央空調起源于美國，是商用空調的一個重要組成部分。家用中央空調將全部居室空間的空氣調節和生活品質改善作為整體來實現，克服了分體式壁掛和柜式空調對空調室的局部處理和不均勻的空氣氣流等不足之處。目前，家用中央空調、單獨供暖和精裝修是高檔物業的三大發展方向。
家用中央空調是中央空調系統應用于以豪華住宅為代表的小型化獨立活動空間，它既有中央空調冷熱量集中處理與控制的特點，又有房間空調能夠獨立操作控制的特點，是介于中央空調與房間空調之間的一種空調系統。這種系統適用于100~600m2的新建商業住宅樓宇，也可以用于單獨的別里、餐廳、娛樂場所、醫院等小型公共場所。
家用中央空調是由一臺主機通過風道或冷熱水源帶動多個末端的方式來控制不同的房間，以達到室內空氣調節目的的空調，采用風管送風方式，用一臺主機即可控制多個不同房間，并且可引入新風，有效改善室內空氣質量，預防空調病的發生。另可采用水系統，此種中央空調的調節方式是利用室外主機將冷卻水通過水管送到不同區域連接的不同形式的末端，以調節室內溫度。
