空調機組采用低壓制冷劑(R123)時，壓縮機進門處于真空狀態。當機組運行、維修和停機時，不可避免地有空氣、水分或其他不凝性氣體滲透到機組中。如果這些氣體過量而又不及時排出，會引起冷凝器內部壓力的急劇升高，使制冷量減少，制冷效果下降，耗功增加，甚至會引起壓縮機停機，采用抽氣回收裝置，可隨時排出機內的不凝性氣體和水分，并把混入氣體中的制冷劑回收，還可作為機組內抽真空或加壓之用。
抽氣回收裝置一般有“有泵”和“無泵”兩種形式，“有泵”形式的抽氣回收裝置由抽氣泵、冷凝器和一些管道及閥門等組成。從冷凝器上的制冷劑取樣管抽出不凝性氣體，使其進入抽氣裝置的冷凝室中并通過冷卻盤管。盤管內的制冷劑液體是從蒸發器的底部引來的，它比抽氣裝置的冷凝室中的不凝性氣體溫度低，可使混在不凝性氣體中的制冷劑氣體及水分凝結成液體。
被冷凝后的水分浮在較重的制冷劑液體上面，凝結后水分的數量可以從水分視鏡看到，積累到一定程度可用手動的方法從排水閥排出。液態制冷劑流經收集器及其下面的浮球閥室后回到蒸發器。剩下的不凝性氣體被抽氣泵排入空氣中。
