活塞式制冷壓縮機在正常運轉時，作用在運動機構上的力有三種:運動部件的慣性力、氣體壓力造成的氣體力、相對運動表面間產生的摩擦力。而各機件自身的重力，其作用一般較小，可不加考慮.下面以驅動機構為曲柄一連桿機構的活塞式制冷壓縮機為例，分析活塞式制冷壓縮機的受力。
曲柄一連桿機構的慣性力。曲柄一連桿機構有兩類:中心曲柄一連桿機構(見圖2-1a)和偏心曲柄一連桿機構(見圖2-1b) 。
偏心曲柄一連桿機構的特點在于氣缸中心線相對于曲軸旋轉中心有一偏心距e，應用偏心曲柄一連桿機構可以使活塞受到的側向力較均勻,因此活塞的磨損也較均勻。在其他條件相同時，氣缸的進氣過程比中心曲柄一連桿機構的長。但在一般情況下，曲柄半徑與連桿長度之比不大時，偏心曲柄一連桿機構的優點并不明顯，且曲軸的轉向受到了嚴格的限制。因此，壓縮機中應用最廣的是中心曲軸一連桿結構。
曲柄一連桿機構的所有運動零件，按照運動性質不同，分為以下三種情形:
1)活塞作往復運動。可以簡單地認為活塞組件的全部質量集中在活塞銷中心點上。
2)連桿作擺動，連桿的大頭裝在曲柄銷上，隨曲軸做旋轉運動;小頭與活塞銷相連，隨活塞作往復運動。整個連桿是作平面運動，由于連桿的質量集中在大頭和小頭，通常把連桿的質量轉化成兩個部分:一部分集中于小頭中心，一部分集中于大頭中心，以方便分析受力。
3)曲軸作單純的旋轉運動。根據曲軸的結構特點，顯然其全部質量相對于曲軸的旋轉中心并不是對稱的，通常認為不對稱部分的質量集中在曲柄銷的中心，這部分不對稱質里在旋轉時產生離心力。
活塞質量與連桿集中在小頭的質量一起構成了往復運動質量，它與活塞運動加速度的乘積就是往復慣性力，，其方向總是和加速度的方向相反。
曲軸的不對稱質量與連桿集中在大頭的質量一起構成了旋轉運動質量，它產生的旋轉慣性力大小不變，作用方向始終沿著曲柄半徑指向外。
