示液鏡主要用在壓縮機曲軸箱、供液管路、儲液器等部位，以指示制冷系統供液、供油情況。示液鏡根據其用途可分液位示鏡、液流示鏡和制冷劑含水量指示等類型。液位示鏡多裝在壓縮機曲軸箱與儲液器上指示潤滑油油位和制冷劑液位。液流示鏡常裝在制冷供液管或分油器回油管路上，以示制冷劑和回油的流動情況。制冷劑含水量示鏡(水量指示器)通常與液流示鏡同樣安裝使用，但示鏡中心裝有一個能指示制冷劑含水量的紙質圓芯，在圓芯紙上涂有金屬鹽指示劑，遇到不同含水量制冷劑時，它的水化物能顯示不同的顏色。所以使用中根據紙芯色變即可判斷制冷劑中含水程度。
例如，一種涂有溴化鈷(CoBr2)的紙芯，不含水時為綠色。而對于R12，含水量為15~45 ppm (mg/kg，每千克制冷劑含水的毫克數)時為淡紫色;含水覺少于15 ppm時為藍色;含水量超過451ppm時為粉紅色(溫度20℃~40℃時)。選用不同的紙芯其色變情況不一致，一般在示鏡上用顏色標明。例如SGI型(丹麥Danfoss公司)制冷劑含水量(見圖2-33)，對于R12，在含水量小于1ppm,15~35 ppm及大于35 ppm時，分別為綠色、無色、黃色;而對于R22，含水量小于60 ppm,60~125 ppm及大于125 ppm時，則分別為綠色、無色和黃色。
制冷劑R12, R22,在含水量分別低于15 ppm和60 ppm時，已低于其腐蝕允許值。通常對照含水業示液鏡的色變判斷制冷劑中含水雖的多少，若發現含水量偏高，則應及時更換干燥劑或干燥器。各種示液鏡在制冷系統中的安裝如圖2-34所示。
