由于地基(除巖石類土外)的承載力一般都比磚、石、混凝土等基礎(chǔ)材料的承載力低，所以基礎(chǔ)通常做成逐步加寬的形式，以擴大基礎(chǔ)底面與地基接觸的面積，使基礎(chǔ)單位面積上的壓力與地基的承載力相適應(yīng)。確定基礎(chǔ)底面積大小和斷面形式的因素很多，但主要考慮以下兩個方面的因素:一是建筑物的使用性質(zhì)及其荷載的大小;二是地質(zhì)情況及地基的承載力、地下水位和冰凍等情況。
在確定基礎(chǔ)底面尺寸時，應(yīng)首先算出作用在基礎(chǔ)上的總荷載。作用在墓礎(chǔ)上的上部結(jié)構(gòu)荷載、基礎(chǔ)自重和基礎(chǔ)臺階上的回填土重量，就是作用在地基上的全部荷載。基礎(chǔ)按受力情況分為中心受壓基礎(chǔ)和偏心受壓基礎(chǔ)。下面以墻下中心受壓條形基礎(chǔ)為例，說明確定基礎(chǔ)底面積大小的方法。
取一段長為L的中心受壓條形基礎(chǔ)，基礎(chǔ)寬度為B。這段基礎(chǔ)的底而積為LxR，如圖1-14所示，若通過這一面積傳下來的總荷載為N(荷載是指上部結(jié)構(gòu)傳下來的荷載及基礎(chǔ)自重與基礎(chǔ)上面回填土重量的總和，以噸為單位)，地基承載力為R (t/m2)，則N=RXLxB。這一等式表達了總荷載、地基承載力、基礎(chǔ)底面積三者之間的關(guān)系。
當房屋的總荷載不變時，則基礎(chǔ)放在承載力較大的土層上，基礎(chǔ)的底面積可以小些;放在承載力較小的土層上，基礎(chǔ)的底面積就需要大些。它與基礎(chǔ)本身材料的強度沒有關(guān)系。
2.斷面形式
我們在實際工程中會看到磚砌條形基礎(chǔ)的斷面是臺階形的，如圖1-15所示。這種基礎(chǔ)在荷重作用下不會發(fā)生顯著的變形，不能承受較大的彎矩。這種基礎(chǔ)叫剛性基礎(chǔ)，剛性基礎(chǔ)的斷面形式是由基礎(chǔ)所用材料木身的性能決定的。
常用的基礎(chǔ)材料，如磚、石、混凝土等，它們的抗壓強度較高，抗拉強度很弱，但抗拉強度往往是控制斷面形狀和尺寸的主要因素。叢礎(chǔ)放大部分如同懸臂梁一樣，當它受到土的反作用力后，懸臂長度d越大，則基礎(chǔ)h截面受到的拉力就越大。
