冷凝器屬于制冷系統(tǒng)中的熱交換設備，是制冷劑向外放熱的熱交換器。來自壓縮機的制冷劑蒸氣進入冷凝器后，將熱量傳遞給周圍介質水或空氣，自身則受冷而凝結為液體。冷凝器按其冷卻介質和冷卻方式不同，可分為水冷式、空氣冷卻式(也稱風冷式)和蒸發(fā)式3種類型。
1.水冷式冷凝器
在氨制冷系統(tǒng)中，冷凝器絕大多數(shù)以水作為冷卻介質，即水冷式冷凝器。根據(jù)其安裝和結構不同，水冷式冷凝器又可分為立式殼管式冷凝器和臥式殼管式冷凝器兩種。制冷量較大的氟利昂制冷系統(tǒng)也多采用水冷式冷凝器。
2.空氣冷卻式冷凝器
空氣冷卻式冷凝器，利用空氣對制冷劑蒸氣進行冷卻和冷凝，在冷卻和冷凝過程中放出的熱量被空氣帶走。為了使冷凝器的結構緊湊，通常由幾根蛇形管并聯(lián)在一起，做成長方形或正方形的外形。制冷劑蒸氣從上部的分配集管進入每根蛇管中，冷凝后，液體沿蛇管下流，匯于液體集管中，然后流入儲液器內。空氣在風機的作用下，從管外吹過。目前國外生產廠家已采用先進的設計和生產加工工藝，制造出了內螺紋銅管和百葉式翅片制式高效冷凝器，以縮小制冷機組的尺寸，提高整機效率。而國內生產的冷凝器絕大多數(shù)仍采用普通銅管外套翅片制作的冷凝器，效果相對較差。
3.蒸發(fā)式冷凝器
蒸發(fā)式冷凝器是以水和空氣協(xié)同冷卻的一類冷凝器，在發(fā)達國家已廣泛應用。其特點是耗水少，僅為其他類型水冷式冷凝器耗水量的7%~10%,特別適用于缺水地區(qū)，尤其是在天氣干燥時蒸發(fā)式冷凝器更加有效。在發(fā)達國家所使用的蒸發(fā)式冷凝器上，通常配有變頻高速裝置，以滿足不同負荷時的制冷要求。
蒸發(fā)式冷凝器一般由冷卻塔和冷凝器組成。由于它省去了冷卻水在冷凝器中的濕熱傳遞階段。使冷凝溫度可能更接近空氣的濕球溫度，從而降低壓縮機能耗。蒸發(fā)式冷凝器本身起到冷卻塔的作用，因此不必如水冷式冷凝器那樣另配備冷卻塔。
