吸收式制冷機是以熱能為驅動能量，利用溶液吸收和發生制冷劑蒸氣的特性來完成工作循環的制冷裝置。吸收式制冷機和壓縮式制冷機一樣，都是利用制冷劑的氣-液相變來實現吸熱制冷和散熱冷卻的。不同之處是前者用吸收器和發生器來代替后者的壓縮機，并以吸收過程和發生過程代替壓縮過程完成制冷循環。以水為制冷劑的溴化鋰吸收式制冷機已使用了幾十年。由于溴化鋰吸收式制冷機具有許多獨特的優點，所以近年來發展很快，它已廣泛應用于石油化工、機械、治金、紡織、醫藥、國防等行業。
溴化鋰吸收式制冷機與其他類型的制冷機相比，具有以下特點:
1)人工制冷總是要有一個補償過程，即消耗能量。溴化鋰吸收式制冷機中的這一過程，是用蒸氣(或其他形式的熱能)加熱發生器來實現的。一般的低壓蒸氣即可。特別有利于對廢氣、廢熱的綜合利用，以及地下熱水(80℃以上)均可使用，即對能源要求低，可明顯節約用電。
2)溴化鋰吸收式制冷機是熱交換器的組合體，除了泵之外，并無運動部分，所以設備運行時振動、噪音都很小，運轉平穩。此外，設備對基建要求不高，甚至樓項、露天均可放置。
3)溴化鋰吸收式制冷機的發生器、冷凝部分絕對壓力約為0.1at(=0.01MPa)，蒸發吸收部分絕對壓力約為0.01at(=0.001MPa)絕對大氣壓，制冷過程是處于接近真空狀態下的，所以安全可靠，無爆炸危險。
4)以水為制冷劑，以溴化鋰溶液作為吸收劑。這種制冷劑具有無臭、無味、無毒、無燒傷等特性，對人體無危害，符合環保要求，是一種良好的制冷劑。
5)操作簡單，便于實現自動化運轉。能在20%~100%范圍內進行冷量的無級調節，對工況變化的適應性強。
6)對于高溫冷卻水，不像其他形式的制冷機那樣敏感，冷卻水進水溫度即使高到37℃~38℃，機器仍然運轉。
7)結構簡單，制造方便，熱效率高。
8)溴化鋰溶液對于金屬，特別是對于鋼鐵材料在接觸空氣的情況下有較強的腐蝕性，所以對于密封及防腐要特別予以注意。
9)由于以熱能為動力，設備在工作過程中要放出所吸收的熱量，故排熱量大，一般是活塞式壓縮機的2倍，故需要的冷卻水量較大。
10)溴化鋰制冷機是以水為制冷劑的，所以制冷溫度只能在0℃以上，一般用于空調系統。
