熱力膨脹閥是制冷系統中的主要部件之一，它裝在緊靠蒸發器入口處，其感溫包是包扎在蒸發器出口末端。高壓液體流經閥孔進入蒸發器時呈噴射狀態，在低壓蒸發管內擴散從蒸發器周圍吸熱。如果氟利昂液體不斷地進入蒸發器，蒸發器就不斷地從周圍吸熱.就會使周圍的溫度逐漸下降。
膨脹閥由閥體、氣熱式膨脹蓋感應機構、閥座、閥針、調節桿、彈簧、頂針等組成，如圖6-4所示。其感應機構內充有氛利昂液體或充填活性炭和其他氣體，當感溫包受溫度升高影響時，包內液體(或氣體)受熱膨脹，感應機構的壓力大于彈簧的壓力將頂針壓下頂開閥針，閥孔開啟;反之，包里液體受溫度降低影響時，壓力減小，彈簧的壓力大于感應機構的壓力，將閥針向上移，閥孔關小甚至關閉。
