中央空調系統使用的表冷器有兩種:一種是冷凍水一空氣換熱器，另一種是制冷工質一空氣換熱器，前者叫表冷器，后者叫直冷器。表冷器大都采用光管加肋片結構，肋片可以增加傳熱面積，強化傳熱效果的作用。表冷器多用銅或鋁材制造。用銅質散熱效果好，用鋁質質量小。表冷器工作時，空氣在表冷器外的肋片和光管之間流過，將表冷器中的冷水冷卻、溫度下降或降溫減濕，冷水在表冷器的水管內流動;吸收空氣的熱量后溫度升高，然后排出表冷器。
表冷器的故障和處理方法:表冷器運行一段時間后，由于空氣中的灰塵沾在表冷器肋片和光管間，造成了部分面積的污堵，使空氣流通量下降，影響了表冷器的換熱效果，可定期清潔表冷器，防止污堵。同時因表冷器長年在潮濕的環境下工作，其管道和焊口處容易腐蝕，產生泄漏。故應定期對表冷器進行耐壓試驗，防止這種故障發生。
直冷器的結構與表冷器相同，只是管道的回路布置略有區別。空氣從直冷器外的肋片與光管的空間流過，經直冷器中制冷工質冷卻，降低了溫度，制冷工質在直冷器的管道中流動，從液態蒸發成為氣態，吸收了空氣的熱量。
直冷器的故障除了污堵和泄漏外，還有霜堵。在直冷器運行時，由于制冷工質蒸發溫度太低，使直冷器表面結一層霜，結霜部分傳熱系數下降。可以用提高制冷系統蒸發溫度的方法解決這個故障。
