活塞式制冷壓縮機與離心式和螺桿式制冷壓縮機相比，具有如下一些突出的優點:
1.壓力范圍廣，且壓力不隨排氣量而變，能適應比較寬廣的冷量要求，特別適用于中小制冷量的冷凍站。
2.熱效率較高，單位電耗相對較少。
3.無須耗用特殊鋼材，加工比較容易，造價也較低廉。離心式制冷機使用的材料，無論是殼體、葉輪、葉輪軸、隔板或迷宮等，均需使用高級合金鋼，而活塞式則一般多使用黑色金屬。螺桿式制冷機除油分離器需要使用不銹鋼絲網外，并不需要耗費什么貴重的材料，但螺桿式壓縮機轉子的加工比較困難，一般多使用專用銑床，公差及裝配要求也均較活塞式高。由于所用材料和加工要求不同，產品在價格上也往往相差懸殊。
4.制造較有經驗，裝置系統比較簡單，國內產品也成系列，品種較全。正由于上述原因，致使活塞式壓縮機直到目前為止.幾乎在各種制冷，特別是中小制冷量的場合，都仍然廣泛使用，成為制冷壓縮機中使用最廣、生產批量最大的一種機型。
但活塞式壓縮機有它的嚴重缺點:活塞式壓縮機因活塞作直線往復運動，產生慣性力，致使轉速受到限制;單機排氣量較大時，機器顯得笨重，必須設吸、排氣閥;易損件多;及運轉時有振動;輸氣不連續;氣體壓力有脈動等。這些方面，活塞式壓縮機遠劣于離心式和螺桿式壓縮機。
