中央空調系統的空氣處理方案、處理設備的容量、輸送管道的尺寸等，都是根據夏、冬季節室內外設計參數和相應室內最大負荷確定的。系統安裝好后，經過調試，一般都能達到設計要求。但是,無論在我國的什么地區，在空調使用期間的大部分時間里，室外空氣參數都會因氣候的變化而與設計參數有差異，即使是在一天之內室外空氣參數也會有很大變化。
此外，室內冷、熱、濕負荷也會因室外氣象條件的變化以及室內人員的變化、燈光和設備的使用情況而變化，顯然在大部分時間里也不會與設計時的室內最大負荷相一致。在上述情況下，如果中央空調系統在運行過程中不做相應調節，則不僅會使室內空氣控制參數發生波動，偏離控制范圍，達不到要求，而且會浪費所供應的能量(冷量和熱量)，增加系統運行的能耗(電、氣、油、煤等消耗)和費用開支。因此，在中央空調系統投入使用后，必須根據當地的室外氣象條件，室內冷、熱、濕負荷的變化規律，結合建筑的構造特點和系統的配置情況，制定出合理的運行調節方案，以保證中央空調系統既能發揮出最大效能，滿足用戶的空調要求，又能用最經濟節能的方式運行，并延長使用壽命。
