水在汽化(即蒸發)時必須向周圍物體吸收熱量，而此時水的蒸發溫度與其相應的壓力有密切關系，壓力愈低，水的蒸發溫度也愈低。例如，在絕對壓力為0.000891Mpa(即6.54mrnHg)時，水的蒸發溫度為5℃。如果能創造一個壓力很低的環境，讓水在這個環境中蒸發散熱，那就可獲得相當低的溫度。
一定溫度和濃度的溴化鋰溶液的飽和蒸氣壓力比同一溫度的水的飽和蒸氣壓力低很多，由于溴化鋰溶液和水之間蒸氣壓力差，溴化鋰溶液即吸收水的蒸氣，使水的蒸氣壓力降低，則進一步蒸發并吸收熱量，從而降低溫度到對應的較低的水蒸氣壓力的蒸發溫度。溴化鋰吸收式制冷機正是利用水作制冷劑，利用溴化鋰溶液作吸收劑進行制冷的。
溴化鋰吸收式制冷機的工作循環如圖1-5所示。
冷卻水由冷劑水泵抽吸并噴淋在蒸發器管簇的外部，冷劑水吸收了管內溫度較高的冷水傳給它的熱量而蒸發，冷水因之降低了溫度供用戶使用。為了使這一過程連續不斷地進行下去，就必須不斷地取走冷劑水蒸發出來的水蒸氣以維持蒸發器中很低的壓力，同時還必須不斷地補充蒸發掉的冷劑水。在溴化鋰吸收式制冷機中，蒸發器蒸發出來的冷劑水蒸氣是不斷地流向吸收器，被噴淋到吸收器管外溴化鋰溶液所吸收，吸收過程的凝結潛熱和溶解熱被吸收器管內的冷卻水帶走，吸收了冷劑水蒸氣的溴化鋰溶液中的濃度將變稀占稀溶液被吸收器下部的溶液泵抽走，其中一部分經溶液熱交換器被發生器出來的濃溶液加熱后送往發生器，另一部分則流到引射器中。
在引射器中稀溶液吸取溶液熱交換器出來的濃溶液而混合成中間濃度的溶液，中間溶液到吸收器噴淋管中，噴淋到吸收器管簇的外部。到發生器來的稀溶液被管內的高壓工作蒸氣所加熱，溶液溫度升高而沸騰，溶液中的冷劑水汽化，溶液變濃。濃溶液借助重力壓力差的作用而流往溶液熱交換器。由發生器蒸發出萊的冷劑水蒸氣，流到冷凝器中冷凝，凝結潛熱被管內冷卻水帶走。冷卻水先進如吸收器，而后流到冷凝器，最后排出。在冷凝中凝結下來的冷劑水通往蒸發器去，蒸發器中的冷卻水再被冷劑水泵抽吸并送到蒸發器噴淋管噴淋到蒸發器外蒸發吸熱。如此循環不已，不斷地制冷。
