嚴重污染的制冷系統當打開制冷壓縮機的工藝管時，可以嗅到一種焦油氣味。如果將冷凍油從制冷壓縮機中倒出，可看到冷凍機油的顏色已經呈棕紅色，而且比較混濁。有條件時還可用石蕊試紙檢查冷凍油的酸度。當將石蕊試紙浸入制冷壓縮機中倒出的冷凍油中5分鐘，如果試紙的顏色變為紅色或淡紅色，即說明管道的污染嚴重。
對于嚴重污染的制冷系統的清洗，首先應將制冷壓縮機和干燥過濾器拆下，然后參照圖16.4.2所示的接法，用四氯化碳作為清洗劑，分別對冷凝器和蒸發器進行清洗。由于毛細管的流阻較大，清洗劑的流量很小，不易將污物洗凈，因此，需要采用氣、液交替的方法反復清洗，直至管道清洗潔凈為止。最后一次氮氣吹洗時，要把清洗劑吹凈后，才能把管道接入系統。
如果割開制冷壓縮機工藝管時無焦油氣味，從制冷壓縮機中倒出的冷凍油顏色無明顯變化，當用石蕊試紙檢查冷凍油的酸度時，試紙的顏色呈檸檬黃色，那么，這個制冷系統所受到的污染不嚴重。清洗這樣的系統，可在拆去壓縮機和干燥過濾器后，按圖16.4.2的方法，不使用清洗劑，直接使用高壓氮氣體，分別對冷凝器和蒸發器吹洗30秒左右即可。
不論采用什么方法清洗制冷系統，清洗后均不應久放，應及時將更換的制冷壓縮機和干燥過濾器組裝好進行封焊。
